- Joe Biden loopt uit op zijn rivaal Bernie Sanders bij de Democratische voorverkiezingen. De oud-vicepresident wint ook de gedelegeerden van de staat Washington.
- Dinsdag wordt er gestemd in Florida, Illinois en Arizona. Als Biden daar ook wint, is de kans groot dat Sanders de handdoek in de ring gooit.
- In Ohio, Georgia en Louisiana zijn de voorverkiezingen uitgesteld vanwege het coronavirus.
Voormalig vicepresident Joe Biden heeft de Democratische voorverkiezingen in de Amerikaanse staat Washington gewonnen.
Dat zeggen diverse Amerikaanse media waaronder NBC, ABC en The New York Times. Persbureau Associated Press stelt op basis van 95 procent van het aantal uitgebrachte stemmen dat Biden 37,9 procent heeft en Bernie Sanders 36,4 procent.
Lange tijd zag het ernaar uit dat Sanders Washington naar zich toe zou trekken. Maar bij het tellen van de laatste stemmen zou blijken dat die overwegend naar de oud-vicepresident zijn gegaan. Bidens voorsprong zou inmiddels zo groot zijn dat hij door zijn naaste rivaal niet meer in te halen is.
De Democraten konden vorige week dinsdag in zes staten stemmen. Biden was al tot winnaar uitgeroepen in vier van deze staten en voegt daar naar alle waarschijnlijkheid nu Washington aan toe. Sanders heeft de meeste stemmen gekregen in het kleine North Dakota.
Biden neem hiermee verder afstand in de Democratische nominatierace om presidentskandidaat te worden.
Ondertussen gaan de Amerikaanse voorverkiezingen in de staat Ohio dinsdag niet door. Gouverneur Mike DeWine meldt op Twitter dat vanwege de uitbraak van het coronavirus de gezondheidsrisico's te groot zijn om de verkiezingen te houden.
Volgens DeWine zouden verkiezingsmedewerkers en kiezers blootgesteld worden aan een "onaanvaardbaar gezondheidsrisico" als de verkiezingen dinsdag toch plaatsvinden. Daarom hebben de gezondheidsautoriteiten van Ohio daartoe besloten, stelt de gouverneur. Een aantal uur voor dat besluit weigerde een rechter nog toestemming te geven voor uitstel.
During this time when we face an unprecedented public health crisis, to conduct an election tomorrow would force poll workers and voters to place themselves at an unacceptable health risk of contracting coronavirus.
— Governor Mike DeWine (@GovMikeDeWine) March 17, 2020
Dinsdag gaan de voorverkiezingen in drie andere staten wel door. Dat zijn Florida, Illinois en Arizona. Biden kan Sanders dan op een bijna beslissende achterstand zetten bij.
Sanders leek in een persconferentie vorige week aan te kondigen dat het dinsdag moet gebeuren voor hem. Het lijkt waarschijnlijk dat de senator uit Vermont opgeeft als hij weer een grote nederlaag lijdt. De afgelopen twee dinsdagen waren er ook voorverkiezingen in meerdere staten, beide dagen kwam Biden als grote winnaar uit de bus.
De voorverkiezingen worden overschaduwd door de wereldwijde uitbraak van het coronavirus. Ook de staten Georgia en Louisiana, waar later wordt gestemd, hebben besloten de stembusgang uit te stellen. Sanders en Biden vroegen zich tijdens het debat zondag af of het wel verstandig is om te stemmen in de vier staten. Alle campagnebijeenkomsten zijn geannuleerd.
